В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать коллектив ученых для разработки первой советской атомной бомбы. Это было почти невыполнимой задачей, учитывая, что на дворе шла война, и сроки были крайне сжаты. В Москве под руководством Курчатова начала свою деятельность засекреченная Лаборатория №2, куда вошли выдающиеся умы со всего Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух специалистов: дерзкого и уверенного в себе Фролова, который ранее совершил открытие в области спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, находившуюся в ссылке в Казахстане. Несмотря на подозрения Наркомата Внутренних дел относительно Фролова и Карповой, просьба Курчатова была удовлетворена. В это же время советская разведка активно добывала за границей необходимые для проекта научные сведения. Агент Катерина Лазарева, бывший физик и близкий человек Фролова, смогла передать в СССР ценные данные об атомных разработках союзников. С этого момента Советскому Союзу предстояло догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в послевоенном мире.
